Круэлла — это история о том, как обида и талант превращают замкнутую девочку в самую яркую бунтарку Лондона. Картина, вышедшая в 2021 году, рассказывает предысторию легендарной злодейки из «101 далматинца», но делает это через призму моды, панка и личной мести. В центре сюжета — Эстелла, чья жизнь меняется после трагической гибели матери, и её путь к обретению собственного «я» под именем Круэлла.
Маленькая Эстелла с детства не вписывалась в правила: дралась с одноклассниками, шила вызывающие наряды и носила чёрно-белую шевелюру, подчёркивающую её двойственную натуру. После исключения из очередной школы мать везёт её в Лондон, но по дороге они заезжают в особняк Баронессы — влиятельной модельерши. Там происходит несчастный случай, и мать Эстеллы погибает. Девочка добирается до столицы одна, где знакомится с уличными воришками Джаспером и Хорасом.
Проходит десять лет. Троица промышляет мелким воровством, но Эстелла не оставляет мечту о карьере дизайнера. Хитростью она устраивается в фешенебельный универмаг Liberty, где её замечает Баронесса и берёт в свой штат. Сначала героиня восхищается наставницей, но вскоре узнаёт страшную правду: именно Баронесса виновна в смерти её матери. В этот момент Эстелла выпускает на свободу своё альтер эго — дерзкую и безжалостную Круэллу.
Начинается открытая война. Круэлла устраивает провокационные акции, разрушающие показы Баронессы: является на приём в платье из газет, выезжая из мусоровоза, поджигает белый кейп, превращая его в красное платье, и врывается на закрытый бал. Противостояние достигает пика, когда выясняется, что Баронесса — её биологическая мать, готовая убить дочь ради сохранения репутации. В финале героиня подстраивает падение Баронессы с балкона, и та оказывается в тюрьме. Эстелла официально становится Круэллой де Виль, наследницей состояния и хозяйкой собственного дома моды.
Круэлла исследует природу творческой одержимости и цену свободы. Фильм показывает, что талант и безумие часто идут рука об руку: гениальность героини неотделима от её разрушительной энергии. Баронесса и Эстелла — зеркальные отражения друг друга: обе готовы на всё ради искусства, но одна давно переступила черту, а вторая только учится понимать свою силу.
Идея фильма в том, что идентичность не даётся от рождения, а создаётся через выбор. Эстелла — это маска удобной и покладистой девушки, Круэлла — подлинное «я», освобождённое от вины и страха. Сцена, где героиня смывает рыжую краску и впервые выходит в свет с чёрно-белыми волосами, становится символом этого перерождения. Фильм не оправдывает жестокость, но предлагает понять, откуда она берётся.
Художник по костюмам Дженни Биван создала 47 образов для Эммы Стоун и 33 для Эммы Томпсон — всего 277 костюмов для основного состава. Самым любимым платьем Стоун стало газетное, в котором Круэлла выезжает из мусоровоза: по словам актрисы, оно было «абсолютно нелепым», но именно в нём она чувствовала себя максимально свободно.
Съёмки проходили в реальных лондонских локациях: офис Баронессы снимали в здании 10-11 Carlton House Terrace, где сохранились интерьеры георгианской эпохи. Художники лишь добавили ковры и шторы, позволив архитектуре говорить за себя. Сцена с мотыльками, атакующими гостей Баронессы, снималась у главного входа этого здания.
Эмма Стоун сломала плечо за день до начала съёмок — она поскользнулась в ботинках на деревянном полу, спеша на концерт Spice Girls. Актрисе пришлось проходить физиотерапию, а производство сдвинулось. Ирония в том, что в фильме есть сцена драки, где героине якобы ломают руку.
Для тех, кто ценит визуальную эстетику, панк-атмосферу и сложных персонажей, Круэлла станет возможностью смотреть онлайн историю, где мода превращается в оружие, а талант — в проклятие.